Wenn ich Rosenkohl rüste, bin ich immer wieder ob der kleinen Kohlkügelchen fasziniert. Jedes Röschen ist quasi ein Weisskohlkopf – einfach sehr klein und dafür in umso grösserer Anzahl an einer Pflanze vorhanden. Die Ähnlichkeiten sind natürlich kein Zufall, stammen doch alle Kohlvarietäten von der gleichen Wildpflanze ab. Rosenkohl ist aber deutlich frosthärter als z.B. Weiss- oder Rotkohl, was ihn zum perfekten Wintergemüse macht. Denn die meisten Rosenkohlsorten können den ganzen Winter über frisch vom Beet geerntet werden. Der Frost tut ihnen sogar gut, denn erst durch Temperaturen um den Gefrierpunkt wird die in der Pflanze enthaltene Stärke in Zucker umgewandelt.

Bis es aber so weit ist, braucht es Zeit. Bereits im April oder Mai muss der Rosenkohl ausgesät und im Juni gepflanzt werden, damit er noch vor dem Winter mit der Röschenbildung beginnt. Bei sommerlicher Trockenheit müssen die Pflanzen zudem zuverlässig mit Wasser versorgt werden, denn nur gut entwickelte Pflanzen setzen im Herbst Röschen an. Dafür ist auch eine regelmässige Düngergabe von Vorteil. Eine Mulchschicht aus Rasenschnitt hilft, die Erde feucht zu halten.

Dem Stamm entlang von unten nach oben werden die Röschen nach und nach kugelrund bis oval und knapp walnussgross. Dies zumindest bei den älteren Sorten. Das macht sie für den Hausgarten attraktiv, wo immer wieder eine Portion geerntet werden kann. Weniger toll finden das die professionellen Produzent:innen, weil so mehrere Erntedurchgänge nötig sind. Bei den moderneren Sorten war deshalb das gleichzeitige Abreifen ein Zuchtziel.

Das frische Wintergrün ist auch äusserst gesund – vor allem dann, wenn es nicht stundenlang im Wasser verkocht, sondern nur kurz angedünstet wird. Denn die wertvollen Inhaltsstoffe wie Vitamin B1, B2 und C sind wasserlöslich und hitzeempfindlich und gehen beim zu langen Kochen verloren. Entgegen der verbreiteten Meinung kann Rosenkohl auch roh gegessen werden. Am bekömmlichsten ist er von den äussersten, rauen Blättern befreit, fein gehobelt z.B. im Salat. Der hohe Ballaststoffanteil kann aber zu Verdauungsproblemen führen, v.a. dann, wenn sich der Verdauungstrakt noch nicht daran gewöhnt hat. Deshalb unbedingt mit kleinen Mengen beginnen. Neben den genannten Vitaminen weist Rosenkohl zudem abgesehen von Leguminosen (Bohnen, Linsen & Co.) den höchsten Proteingehalt im Gemüsebeet auf und ist eine gute Kaliumquelle.

Lässt man die Rosenkohlpflanzen im Frühling stehen, beginnen sie schon bald zu blühen und werden zu wahren Insektenmagneten. Nach einiger Zeit bilden sie auch Schoten. Ob darin aber keimfähige, vitale Samen heranreifen, ist fraglich. Denn Rosenkohl ist wie alle anderen Kohlvarietäten auf Fremdbefruchtung angewiesen. Er braucht also zwingend den Pollen von anderen Kohlpflanzen, um keimfähiges Saatgut auszubilden, aus dem wieder gesunde Pflanze heranwachsen. Möchte man eine Sorte gezielt erhalten, müssen mind. 60 Kohlpflanzen gleichzeitig blühen. Das ist im Hausgarten natürlich kaum machbar. Diese biologische Tatsache ist wohl mit ein Grund, wieso es nicht so viele verschieden Rosenkohlsorten gibt.  Zudem sind heute fast nur noch Hybridsorten auf dem Markt, die auch im grössten Hausgarten nicht erhalten werden können. Diese punkten zwar mit besserer Wüchsigkeit, fester geschlossenen Röschen und Homogenität, dafür sind die alten, samenechten Sorten bestens an lokale Begebenheiten angepasst und geschmacklich sehr gut.

ProSpecieRara hat nur gerade vier Rosenkohlsorten in Erhaltung. Eine davon ist jedoch eine ganz besondere: Die Sorte ‘Rubine’ leuchtet im Garten in attraktivem Rotviolett. Sie wurde 1958 als «bemerkenswerte Neuheit» vorgestellt und bis Mitte der 1990er-Jahren in der Schweiz von der Firma Samen Mauser vertrieben. Die Firma gelangte jedoch 1995 an ProSpecieRara mit folgender Bitte: «Dieser Rosenkohl entstand in jahrzehntelanger Züchtungsarbeit in Holland durch einen Herrn Huizer. Nun teilt uns die Samenhandlung, welche die Sortenrechte vom Züchter übernommen hat, mit, dass mangels Umsatz die Sorte nicht mehr vermehrt werde. Irgendwie reut uns dies. Beiliegend senden wir Ihnen den letzten Samenrest mit der Hoffnung, dass die Züchtung doch noch weiterleben wird.» Natürlich haben wir uns dieser Sorte angenommen und erhalten sie seither zusammen mit Sativa Rheinau. Dort kannst du auch Saatgut der 'Rubine' beziehen.