Erdbeerspinat: Der Spinat mit den roten Früchtchen

Zugegeben, der Name ‘Erdbeerspinat’ ist etwas irreführend; nicht nur gleichen die roten Früchte eher Himbeeren als Erdbeeren, sondern sie schmecken auch nicht wirklich süss. Und trotzdem möchte ich euch sehr ans Herz legen, Erdbeerspinat anzubauen, denn er überzeugt mit anderen Qualitäten. Primär baut man ihn an, um seine Blätter wie Spinat zu verwenden. Also roh oder gedünstet. Ich mag ihn sehr gerne roh, als Ergänzung im Salat. In einer Degustation, die wir im Rahmen unseres Gemüsebeschreibungsprojekts durchgeführt haben, beschrieben wir den Erdbeerspinat als «vegetabil, nussig, würzig». Gedämpft kommen die Aromen noch besser zum Tragen. Allerdings fällt er – wie Spinat ja auch – extrem zusammen, sodass man ziemlich viel Blattmasse braucht, um eine Mahlzeit zu kochen.

Jetzt im März kann ich bereits wieder erste frische Blätter ernten, von Pflanzen, die letztes Jahr versamt haben. Denn das ist das Allertollste am Erdbeerspinat: Er versamt von selber und bildet mehrere Generationen pro Jahr. So kann ich fast das ganze Jahr über seine Blätter ernten. Seine Samen reifen in den namensgebenden Früchten heran. Sie sind essbar, aber kommen nicht an die Süsse der Erdbeeren heran. Ich finde, du musst selber herausfinden, wann dir die Früchte am besten schmecken. Wenn du wartest, bis sie tiefrot sind, haben sie zwar am meisten Geschmack, sind dann aber auch voller Samen, sodass ein etwas «kiesiges» Mundgefühl entsteht. Ich ernte sie deshalb, wenn sie halbreif sind und gebe sie als Dekoration und Frischekick über den Salat. Und wenn ich an einem heissen Sommertag im Garten arbeite, erfrischen mich die Früchte, da sie sehr viel Wasser enthalten. Ich mag sie dann fast lieber, als z.B. Walderdbeeren, die im Vergleich dazu richtig trocken sind.

Bei mir wächst der Erdbeerspinat primär im Topf auf dem Balkon. So kann ich mich schon beim Blick aus dem Schlafzimmer an seinen dekorativ mit Beeren behangenen Zweigen erfreuen und so ist er auch im Winter gut zugänglich.

Gartenmelde und Baumspinat sind zwei weitere Spinatalternativen, die es sich auszuprobieren lohnt. Alle drei gehören zur Familie der Gänsefussgewächsen, zu der z.B. auch Rande, Krautstiel und der «normale» Spinat gehören. Aber im Gegensatz zum Erdbeerspinat, der zuerst eine Rosette bildet, die im Geschützten auch überwintern kann, gehen Baumspinat und Gartenmelde direkt in die Höhe und werden entsprechend auch deutlich höher – bis zu 2 Meter. Früchte bilden sie beide nicht, dafür sind ihre Blätter sehr attraktiv. Das Blatt des Baumspinats ist auf der Unterseite von einem pinken Puder überzogen und auch der stängelzugewandte Blattteil ist knallig pink. Von der Gartenmelde gibt es verschiedene Sorten, die von hellgrün, grasgrün über violett bis purpurrot sind. Schon die Keimlinge von Baumspinat und Gartenmelde weisen die typische Färbung auf, so dass man sie schon sehr klein erkennen und falls nötig jäten kann. Denn auch sie versamen sich zuverlässig, wenn es ihnen gefällt. Im Topf können sie jedoch ihr volles Potential kaum entfalten, im Freiland fühlen sie sich wohler.